その症状が酷いかさぶたを見せてくれと記者たちが詰め寄ると、桜庭は渋々スーツの裾を捲り上げる。そこには、まるで蚊に刺された跡を引っ掻いた程度のちっちゃいかさぶたが…。

極真空手と聞いて連想するものは、「アンディ・フグのカカト落としですね。あと、昔は極真空手の選手が好きで、緑健児さんとか松井章圭さんとかが好きだったんです」と桜庭。

今回の田村潔司との対戦は自分から希望したものではなく、今朝はじめて知らされたという船木誠勝。「早く復帰第二戦をやりたかったので、相手は誰でもよかったんです」。

「もしかしたら、やるんじゃないかなとは思っていたけれど、タイミング的には早かった。勝ち負けはどうでもいいですね。船木さんとリングで向き会えるだけでワクワクする」

「ファーストコンタクトでも打撃が必要。タックルに入る前にもパンチが必要だという順序があるし、打撃戦で活路を見出だしたい」と今回は打撃中心のトレーニングに励んでいる。

「『頼むからローキックでKOっていうのだけは無しにしてくれ』と伝えてください。あれだけ意識がある中で痛くて。どうせKOされるなら意識を失わせてほしいですね」(桜庭談)。

「あの結果に終わって正直、苦しかったです。でも皆さんの暖かい声でこうやってリングの上で闘うことができます。何があろうと僕は真っ直ぐに生きていきます！」(青木)

「私の推測ではありますが、今はお酒にKOされていると思います。勝利の美酒に酔われているのではないかなと。おそらく今は二日酔いで寝ていると思います」と笹原EP。