DREAMとDream（夢、理想）、THE OUTSIDERとアウトサイダー（部外者、異端者）／高島学

 ＰＲＩＤＥとＨＥＲＯ‘Ｓの大部分的な合体は、2年前の格闘技人気の復興を願う者の、希望の星。まさに夢の続きといえるだろう。もちろん、大々的な発表の裏には、数々の調整が必要だっただろうし、今後も必要になるに違いない。

 夢うつつでなく、しっかりした現実とするための各部の調整が――。

 「何かが変わるのではなく、新しいイベントに」と笹原氏から発言があったようだが、その新しいイベントに対するＰＲＩＤＥファンのＰＲＩＤＥ再現の思いは強いはず。ＦＥＧ、ＴＢＳという母屋をのっとるようなＰＲＩＤＥファイターの活躍を彼らは願ってやまないに違いない。

 一方、ＨＥＲＯ‘Ｓファン（という存在が格闘技という括りのなかにあったか定かではないが）、ＨＥＲＯ‘Ｓの視聴者は、この合体をどう思うのか。

 市川崑監督の突然の訃報により、翌朝のスポーツ新聞の表紙を飾ることがなかったＤＲＥＡＭの発足会見。果たして、訃報がなくとも、中田翔や岡田ＪＡＰＡＮにＤＲＥＡＭは割って入ることができたのだろうか。遼君、真央ちゃん、愛ちゃん、桃子と、今の日本の格闘技界は渡り合えるのか。

 つまりＨＥＲＯ‘Ｓが視聴率を獲得するには、そういう移り気な人々の興味が必要だったということ。ＨＥＲＯ‘Ｓの特色は、ある意味でその潔さにあった。格闘技云々でなく、ＴＶコンテンツと割り切っていたことだ。記者として、賛成できる立場ではないが、体重差対決や曙、ボビーの参戦が世間の注目を集めたことは間違いない。

 ＤＲＥＡＭが夢の合体なら、単純に強い者同士の対戦が見られるという部分で残りの３名は誰になるのか。そういう目線で、イベントに乗っかった部分で、単純に自分が見てみたいは北米キャリアの参戦だ。

 カルバン以外、強豪だが、北米キャリアに当てはまるのは３月29日に全米中継が予定されているストライクフォースで、ホルヘ・マスヴィダルと対戦する噂があるギルバート・メレンデスのみ。

 残り3人の枠にズッファ系ファイターの参加があれば最高だが、まずないに違いない。プロ・エリートとＦＥＧのラインが残っているのなら、独特な格闘技観を持つＥＸＣから、ＫＪ・ヌーン、エディ・アルバレスの参戦を期待しつつ――、現実問題としてシャオリン・ヒベイロの勇姿は、絶対に見たい。個人的なところでは、本人の参加意思云々は別にして中蔵隆志の参戦を望みたい。

現役修斗王者が、修斗のリングで実現できないかつての王者への憤りをＤＲＥＡＭの舞台でぶつけてほしい。大連立の修斗勢の参加は、河内さんと過去の試合映像以上を望みたい。 ところで、ファンの立場、大会の動向を報じる立場からすると、ＤＲＥＡＭはまさに夢の舞台だが、参加選手にはそんな華やいだ雰囲気に浸ることはできない――、シビアな現実が、ぶつけられることもまず間違いない。

 自分がなぜ、北米のＭＭＡ贔屓、ＭＭＡワールドを支持するのか。以前はＵＦＣがオリジナルだったからだが、最近は実力が拮抗したマッチメイクが多い、この一点に尽きる。もちろん例外もあるが、その強さの部分を基調としたスカウティングが主流だから、だ。

 対する日本のビッグプロモーションでは、ＰＲＩＤＥもＨＥＲＯ‘Ｓもそうだが、ＧＰ制を用いることでシビアなマッチメイクを成立させてきた。逆にいえばトーナメントでないワンマッチでは、ファイターはシビアな対戦を嫌がる傾向が確実に生まれてしまう。この傾向は、中堅以下のプロモーションにも見られる。いわゆる「おいしいマッチメイク」を好む選手が増えたということ、だ。選手の立場を考えれば、理解できる。ＵＦＣでは中堅以上のファイターは、一試合で数万ドルに及ぶファイトマネーを手にし、3試合基準の契約が可能になるから、彼らはこのようなマッチメイクを受ける。ナショナルＴＶで自分の姿が流れるのだから、波及効果もある。

 一桁少ない額で戦う多くの日本人ファイター、彼らがようやく注目されるようになると、さらに上を目指すために――、あるいは上にたどり着いたのだから――という理由で「おいしい勝負」を望む者が多くなるのも当然だ。（だから、自分は少数派を尊く思う）

 そして、日米のＭＭＡでは徐々に実力差がつき始めている――と自分は考えている。

 で、ＤＲＥＡＭだ。ＧＰ制をいきなり用いた。青木真也×ＪＺ・カルバンという夢の一戦を実現させる。格闘技ファンなら、誰でも見てみたい一戦だ。

 青木絡みの試合は、どれも新鮮で興味深い。カルバンもそうだ。青木とカルバンはＧＰでなくても、ワンマッチの連続でも、見たい試合だらけのファイターだ。

 その二人が一回戦でぶつかるからこそ、ＤＲＥＡＭなわけだが、果たして16名という参加選手、その他の参加選手にファンは夢を見ることができるのだろうか。

 単純にＧＰ参加選手の半分、８名が1回戦で姿を消すことになる。員数合わせのために、夢の舞台に引き上げられたファイターはいないだろうか？ 

 もちろん、青木との対戦は誰もが見たい一戦で本人も望むところだろうが、プロ修斗で一度は分けている川尻との再戦や、石田＆朴ら国内勢との対決は――。個人的には凄く興味があるが、これらの試合に対してＴＶの前に座るファンの需要はあるのか。

 トーナメントという性格上、その対戦実現の可能性はもちろん、ある。ただ仮に実現した場合、宇野が選択した一般層といわれるファンたちの関心度は低く、試合内容はこれまでの3年とは比較にならないほど厳しいものになる。そこに新しい宇野薫は生まれるのか。非常に興味がわく。

 川尻、石田、朴は宇野以上に厳しい状況に置かれるだろう。ある意味、実力社会で挫折を経験しながら打ち勝ってきた修斗出身の彼ら3名、川尻＆石田は、ＰＲＩＤＥ問題の方がつくまで1年の間、古巣に上がることがなかった。

ファンの間ではＰＲＩＤＥ、あるいは武士道ファイターというイメージが強い。

 ケージ・フォースで海外を目指すと断言していた朴は、その「武士道ファイター」に敵意すら感じさせる発言を残してきた。朴×武士道勢の対戦も自分は楽しみだ。が、元修斗対決がファンの間で歓迎されるとも限らないし、何よりも、ＴＶ視聴者に、彼らの歩んできた格闘技人生の重さを伝わるような取り上げかたをＴＶ局がしてくれるのか――。

 ＭＡＸに参加した各キック団体のトップの取り上げ方を観てきた者として、不安を感じないわけにはいかない。

 夢の続き――ＫＩＤ、ミドル級ＧＰ、ミルコに続くＰＲＩＤＥベテランの復帰はあるのか、等々――を待ち続けたファン、そして当事者たち。

 この夢が現にならずとも、彼らが興味を持てる、生きていける格闘技界にする――ＤＲＥＡＭが上手く回転することを望む一方で、その努力を絶やしてはならない。

 ここ２年で我々が学習したことを、今一度、思い出す必要がある。

 ＤＲＥＡＭに関して、心配したくなる部分がある――のは、期待の裏返しだが、その２日後に開かれた会見（これも出席できなかったが）に関しては、開催自体に首を傾げざるを得ない。

 前田日明氏が提唱した不良を集めた「THEOUTSIDER（ジ・アウトサイダー」というアマチュア大会のことだ。

 アマチュア大会が増えることに関して、主催者が何者であろうが、自分に異論はない。映画監督が大会を開いてくれようが、寿司屋の大将がトーナメントを開催してくれようが、格闘王という異名を持ったプロレスラーが開こうが――、安全面を考慮してくれれば、大歓迎だ。（それがアマ大会の少ない地域なら、なおさら――だ）

 今や時代は変わった。総合格闘技をある程度まで安全に行うことは、以前より容易くなっただろう。だから、協力者の存在によって、アウトサイダーも試合自体は安全に行われるに違いない。

 ただ、この大会のコンセプトがもう、自分からすれば理解できない。ナンセンスと表現してもいいだろう。

 不良を集めて――？不良って、何を基準に不良というのだろうか？不良という限り、10代の若者が含まれているに違いない。まさか30代の不良なんて――、それじゃ不良じゃすまない、社会の落伍者だ。で、不良だろうが、優等生だろうが、10代の体もできていない若者にマウントパンチを許すというのだろうか。 試合自体もそうだが、曖昧なコンセプトが気になる。